La naissance de l’islam se situe au cœur de l’Arabie, au VIIe siècle. Cette époque cherche une vérité spirituelle et une nouvelle forme de monothéisme. L’Arabie, peuplée de tribus nomades et parcourue par des caravanes, trouve en la Mecque un point central. La ville, riche en caravanes1, devient un lieu de commerce et de culte où plusieurs dieux sont vénérés1.
Mahomet, dernier prophète pour les musulmans, porte le message d’un Dieu unique. En recevant le Coran2, il fonde l’islam, mots qui rime avec soumission. Né à La Mecque en 570 et mort à Médine en 632, il guide vers cette foi nouvelle2.
L’islam, troisième grande religion monothéiste, gagne rapidement en influence. Peu après la mort de Mahomet, en 632, l’empire islamique s’étend largement32. De l’Atlantique à l’Asie centrale, il façonne une mosaïque de pratiques et croyances variées.
Aujourd’hui, 24 % de la population mondiale se reconnaît dans l’islam, ce qui en fait la deuxième religion après le christianisme, représentant environ 1,8 milliard de croyants en 20152. Les musulmans, suivant prière, jeûne du Ramadan et pèlerinage à La Mecque, vivent selon un cadre structuré. Ce cadre a permis l’émergence du sunnisme et du chiisme, deux principaux courants avec leurs spécificités doctrinales.
Les Racines de l’Islam : Arabie Préislamique et Contexte Historique
Dans l’Arabie préislamique, les sociétés tribales dominaient. Elles étaient influencées par des traditions variées. Trois zones principales composaient la région : l’« Arabie heureuse » (actuel Yémen), l’Arabie centrale et l’Arabie pétrée. Ces zones étaient respectivement sous influence des empires byzantin et perse4.
Avant l’émergence de *l’islam primitif*, les tribus arabes s’appuyaient sur leurs lignages et les échanges commerciaux. Ces éléments étaient cruciaux pour leur unité sociale et pour expliquer leurs conflits.
La Société Arabe Avant l’Islam
L’Arabie préislamique se caractérisait par sa structure tribale. Les *tribus arabes* étaient essentielles à la vie sociale. Sédentaires et nomades partageaient l’espace, souvent influencés par l’Arabie Heureuse4. Entre le IVe et le VIe siècle, la région a connu d’importantes transformations. Les changements démographiques et les ajustements dans les routes commerciales marquaient cette époque4.
Les Religions Polythéistes de l’Arabie Préislamique
Avant que *l’islam primitif* ne s’affirme, l’Arabie préislamique embrassait diverses croyances. Le polythéisme, le judaïsme, le christianisme, et le zoroastrisme coexistaient4. Les polythéistes adoraient plusieurs dieux et vénéraient des idoles, avec des temples partout dans la région. La Mecque se distinguait comme un centre spirituel majeur, abritant la Kaaba5.
Des recherches archéologiques révèlent que l’occupation humaine de cette région remonte au IIIe millénaire av. J.-C.. Cela témoigne d’une histoire riche et complexe4.
Influence des Juifs et des Chrétiens
Bien que dominées par le polythéisme, des influences monothéistes se faisaient sentir en Arabie préislamique. Grâce aux échanges commerciaux et intellectuels, le judaïsme et le christianisme s’enracinaient dans certaines régions5. Ces courants ont pavé la voie à l’islam primitif. Theodor Nöldeke, parmi d’autres chercheurs, a scruté ces origines, liant l’islam aux traditions judéo-chrétiennes5.
La coexistence de ces religions facilitait le passage vers le monothéisme, préparant la société à accueillir le message coranique. Ainsi, une transition vers une nouvelle ère religieuse s’amorçait6.
Le Prophète Mohammed : Sa Vie et Sa Révélation
Le prophète Mohammed, marquant sa naissance autour de 570 à La Mecque, reste une figure capitale dans l’histoire religieuse7.
Naissance et Jeunesse à La Mecque
Né au VIe siècle à La Mecque, en Arabie Saoudite8, Mahomet a grandi orphelin. Son oncle a pris soin de lui durant son enfance. Adulte, il a uni sa vie à Khadija, veuve fortunée, qui a joué un rôle clé dans sa quête prophétique.
Première Révélation du Coran par l’Ange Gabriel
À 40 ans, Mahomet a été élu par l’ange Gabriel pour recevoir la révélation du Coran dans la grotte de Hira. Ce tournant a posé les fondements de l’une des principales religions actuelles7. Sa mission prophétique a été lancée en 610, avec cette révélation, prélude aux 114 sourates du Coran8.
Les Persécutions et l’Hégire vers Médine
Soumis aux persécutions à La Mecque, Mahomet a dirigé une migration. En 622, cette hijra emmène ses disciples à Yathrib, qui sera connue sous le nom de Médine, marquant l’aube du calendrier islamique8. Médine est devenue le cœur de la première communauté musulmane, étape cruciale de l’histoire islamique7.
La Mecque et Médine sont essentielles dans l’histoire du prophète Mohammed, témoignant de sa naissance, de ses révélations et de l’hégire.
Apparition de l’Islam
L’islam primitif a vu le jour lorsque l’ange Gabriel a transmis des sourates révélées à Mahomet. Ces messages ont établi les fondements de la foi et la pratique musulmane. Rapidement, les premiers adeptes ont compris la gravité de ces révélations, préludes au Coran.
Les Premières Sourates Révélées
Les premières sourates ont changé la vision des musulmans. Offrant une lumière nouvelle, elles trancheaient avec les croyances polythéistes de La Mecque, ville de quelque 3,000 âmes9. Elles promouvaient l’unicité divine et la justice sociale, concepts révolutionnaires à l’époque.
Formation de la Première Communauté Musulmane
Suite aux révélations, Mahomet a uni les premiers followers en une communauté forte, la communauté musulmane. Face à l’oppression mecquoise, il a sécurisé un accord avec Yathrib. Cela permit à ses adeptes de déménager à Médine. Accompagné d’environ 70 disciples mecquois, il fut rejoint à Médine par presque 200 familles de croyants9.
L’Expansion de l’Islam Sous les Califes Bien Guidés
L’établissement du califat et l’émergence des conquêtes islamiques ont marqué un tournant avec l’expansion de l’islam. Cette période, dirigée par Abou Bakr, Omar, Othman et Ali, est fondamentale dans l’histoire. Chacun a joué un rôle crucial dans l’expansion rapide de l’islam.
Conquêtes et Expansion Terrestre
La péninsule Arabique était sous contrôle musulman après la mort de Muhammad en 632. Une série de conquêtes a été lancée par les califes bien guidés. Abou Bakr, devenu le premier calife, a régné de 632 à 63410. Omar Ibn al-Khattab lui succède, élargissant l’empire islamique en conquérant de multiples territoires de 634 à 64410.
Les armées musulmanes, renforcées par des soldats non-arabes, ont élargi leur portée du détroit de Gibraltar jusqu’au fleuve Indus d’ici 71111. Les empires byzantin et sassanide n’ont pas résisté à leur avancée11.
Consolidation du Califat
Sous les Califes bien guidés, le califat s’est solidifié par une intégration efficace des territoires conquis. Othman Ibn Affan a étendu l’influence musulmane à des régions vastes et diverses de 644 à 65610. Malgré les conflits internes et les guerres civiles, Ali Ibn Abi Talib a renforcé le califat de 656 à 66110.
L’ardeur religieuse des nouveaux convertis a joué un rôle pivot dans le succès des conquêtes11.
Les Principaux Éléments de la Foi Musulmane
Les fondations de l’islam reposent sur ses éléments de foi essentiels, manifestés par les cinq piliers et l’enseignement du Coran et de la Sunna. Ces piliers sont des pratiques rituelles que chaque musulman doit suivre. Ils guident leur quotidien et renforcent leur foi.
Les Cinq Piliers de l’Islam
Les obligations centrales de tout musulman sont représentées par cinq piliers, qui incluent :
- La déclaration de la foi (shahada), reconnaissant Allah comme seul dieu et Mahomet comme son messager.
- Les prières quotidiennes (salat), effectuées cinq fois, vers La Mecque12.
- L’offrande d’une partie de ses biens (zakat), aide pour les pauvres12.
- Le jeûne durant le Ramadan (sawm), du lever au coucher du soleil12.
- Le pèlerinage à La Mecque (hajj), pour ceux qui en ont la possibilité12.
Le Coran et la Sunna
Le Coran a été révélé à Mahomet par Gabriel en 610, et constitue le pilier de l’islam13. Il définit les bases de la foi et proscrit notamment la consommation de porc et d’alcool13. La Sunna rassemble quant à elle les dires et faits du Prophète, enregistrés dans les hadiths. Ces textes fondamentaux offrent une direction pour la vie des fidèles et établissent les fondements de la charia, enrichie par le consensus (ijma) et l’analogie (qiyas).
Adhérer aux instructions du Coran et de la Sunna permet une existence vertueuse, conforme aux principes islamiques13. Le Coran, pierre angulaire de la charia, oriente les croyants dans toutes les sphères de la vie, des rites aux décisions majeures13.
Sunnisme et Chiisme : La Division au Sein de l’Islam
La discorde principale entre sunnites et chiites a pris naissance juste après la mort de Mahomet. Elle concerne la question de qui devait lui succéder. Les sunnites, constituant jusqu’à 90% des musulmans globalement, appuient les premiers califes choisis par élection14. Les chiites, eux, favorisent une transmission de pouvoir par hérédité, mettant en avant Ali, proche du prophète, et ses héritiers15.
Origines du Sunnisme et du Chiisme
Le sunnisme se divise en quatre écoles juridiques : la hanafite, la malikite, la chaféite et la hanbalite. Bien qu’elles diffèrent, ces écoles se valident réciproquement14. Le chiisme valorise la descendance d’Ali à travers des branches comme le duodécimanisme, le zaïdisme, et l’ismaélisme15. Notamment, le chiisme domine en Iran et en Irak, y étant religion d’État15.
Principales Différences Théologiques et Pratiques
Les divergences théologiques et pratiques entre ces deux branches sont significatives. Les sunnites se basent sur le Coran, la Sunna, le consensus des juristes, et le raisonnement analogique pour établir leur droit14. À l’inverse, le chiisme donne une importance cruciale à la famille du prophète et possède un clergé structuré, différent du sunnisme qui prône une organisation plus diffuse. Ces variations ont un impact majeur sur les tensions socio-politiques, surtout au Moyen-Orient où les différences sont parfois sources de conflits15.